Transformasi PMI adalah kisah heroik tentang bagaimana sebuah organisasi kemanusiaan beradaptasi dan bangkit dari bayang-bayang kolonialisme. Palang Merah Indonesia (PMI) yang kita kenal hari ini memiliki akar dari Nederlandsch Roode Kruis (NRK) atau Palang Merah Hindia Belanda. Namun, semangat nasionalisme membimbingnya menjadi lembaga yang sepenuhnya berjiwa Indonesia, melayani bangsanya sendiri.
Sebelum kemerdekaan, NRK beroperasi di wilayah Hindia Belanda. Meskipun memiliki tujuan kemanusiaan, keberadaannya tetap terkait erat dengan kepentingan kolonial. Rakyat pribumi seringkali merasa kurang terwakili atau bahkan terpinggirkan dalam struktur dan layanan yang diberikan oleh organisasi tersebut, mendorong perlunya perubahan.
Tokoh-tokoh nasionalis menyadari pentingnya memiliki organisasi Palang Merah sendiri yang mandiri dan berpihak pada rakyat Indonesia. Gagasan ini telah muncul sejak tahun 1930-an, didorong oleh Dr. RCL Senduk dan Dr. Bahder Djohan. Namun, upaya ini selalu terhambat oleh kebijakan pemerintah kolonial yang restriktif.
Peluang emas muncul setelah Proklamasi Kemerdekaan Indonesia pada 17 Agustus 1945. Kebutuhan akan bantuan kemanusiaan sangat mendesak akibat gejolak revolusi fisik dan perang melawan agresi militer Belanda. Inilah momen yang tepat untuk mewujudkan cita-cita mendirikan Palang Merah nasional.
Pada 17 September 1945, atas instruksi Presiden Soekarno, dibentuklah Panitia Lima. Dipimpin oleh Dr. Buntaran Martoatmodjo, Panitia ini bertugas mempersiapkan pembentukan Palang Merah Indonesia. Tanggal ini kemudian diresmikan sebagai hari lahir PMI, menandai awal Transformasi PMI yang monumental.
PMI yang baru lahir ini langsung dihadapkan pada tugas berat. Mereka harus memberikan pertolongan kepada korban perang, mengurus tawanan, dan membantu pengungsi. Dengan sumber daya terbatas, para relawan PMI bekerja tanpa kenal lelah, menunjukkan dedikasi luar biasa di garis depan perjuangan kemerdekaan.
Pada tahun 1950, Transformasi PMI ini diakui secara internasional. PMI resmi diakui oleh Komite Internasional Palang Merah (ICRC) dan diterima sebagai anggota Federasi Internasional Perhimpunan Palang Merah dan Bulan Sabit Merah (IFRC). Pengakuan ini menegaskan statusnya sebagai organisasi kemanusiaan yang setara di dunia.
Dengan pengakuan internasional, PMI semakin memperkuat perannya di tingkat nasional. PMI adalah satu-satunya organisasi kepalangmerahan di Indonesia, yang diatur secara legal melalui Undang-Undang Nomor 1 Tahun 2018 tentang Kepalangmerahan. Ini memastikan keberlangsungan dan legitimasi peran PMI dalam sistem hukum Indonesia.